No princípio foi assim…

“ O valor da taxa de inscrição é de Escudos 100$00 e esta encontra-se aberta até ao próximo dia na sede do ACP)…(decorrido este prazo a inscrição pode ainda fazer-se em Vila Real até as nove horas do próprio dia 15, nas com o agravamento do valor da inscrição para o dobro.  ”

“A partida dos concorrentes será dada às 15 horas prefixas junto à meta e em conjunto.” 

“1º Prémio Taça da Cidade e Escudos 2500$00”

Uma obra de arte é o cartaz do primeiro circuito desenhado por Aureliano Barrigas

O mais mítico circuito urbano português celebra hoje dia 15 de Junho de 2011, o seu 80º aniversário. Mais uma vez durante um interregno, ao que parece pela necessidade urgente de implementação de um padock, indispensável, para a realização das tradicionais provas automobilísticas.

Naquela época, Portugal não dispunha de provas automobilísticas de velocidade e de resistência em circuito fechado, partida em simultâneo e numerosas voltas, até ao dia em que Aureliano Barrigas e seus amigos, com apoio de outras entidades, como o Automóvel Clube de Portugal e a Câmara Municipal, iniciaram as corridas em Vila Real, incluídas na tradicional feira anual de Santo António, naquela segunda-feira do dia 15 de Junho de 1931.

A corrida desenrolou-se num percurso delineado pelas ruas e estradas vila-realenses.

Um mal-entendido, que resultou numa falsa partida de Eduardo Ferreirinha no Ford “Ponto de Interrogação” por si modificado e com o qual se viria a classificar em 2º. . A vitória pertenceu a Gaspar Sameiro num Ford A 50B Sport Coupé, à media de 74,940 K/h onde a poeira foi um dos principais inimigos.

Na primeira edição da prova, verificou-se logo a presença de um concorrente estrageiro Giovanni Signorelli com um Ansaldo já um pouco desactualizado, com o qual obteve o 7º lugar. 

A prova no ano seguinte realizou-se pelo mesmo traçado, com a partida na Avenida Almeida Lucena, seguia para o Entroncamento da Timpeira, Mateus, Estação de Caminho-de-Ferro, Ponte Metálica, Rua Miguel Bombarda, Rua Alexandre Herculano e voltava novamente à Avenida Almeida Lucena. Este percurso tinha um perímetro de 7150 metros.

Em 1933 sofre a primeira modificação, abandonando a curva do Banco de Portugal e Rua Alexandre Herculano, entretanto substituída pelas ruas  Rua Cândido Reis, Travessa Cândido Reis e Rua da Boavista, regressando novamente à Avenida Almeida Lucena. O percurso ganhava assim mais alguns metros, num total de 7186 metros.

É também o ano em que um menor número de concorrentes compareceu à partida (apenas cinco) e consequentemente à chegada, depois do abandono de António Guedes Herédia.

Em 1934, iniciaram-se as provas de motos e o circuito foi elevado à categoria de internacional, o que na realidade só veio a acontecer dois anos depois.

Em 1936, o percurso sofre uma pequena ampliação de 14 metros devido à grande reparação da pista iniciada no ano anterior, alcatroamento e que elevou para 7200 metros o seu perímetro, naquele que foi o ano da sua internacionalização.

Este percurso manteve-se até 1950, ano em que as obras do alargamento da Ponte Metálica, forçaram a uma variante de recurso pela Rua da Guia, atravessando o Rio Corgo na velha Ponte de Sta. Margarida, subindo a Rua Sargento Pelotas e a Rua do Prado, variável que veio aumentar as dificuldades do percurso e permitir aos pilotos uma oportunidade de demostrarem a sua serenidade, o seu valor e a resistência do material.

A partir de 1958, com a construção da Avenida Marginal, logo a seguir à curva da ponte, local onde passou a ser instalada a meta, tornou o seu perímetro mais curto, agora com 6925 metros.

Nos anos 60 e 70 o percurso manteve-se inalterado durante aqueles que foram os anos de ouro do circuito.

A partir de 1968 a nova Meta passou a situar-se cerca de 200 metros mais à frente, junto à nova bancada permanente e as Boxes.

Um novo período inicia-se com o regresso das motos, em 1978 e com os automóveis no ano seguinte. O percurso é o mesmo, agora apenas com alterações pontuais, como o caso das chicanes na Estação (1979) e posteriormente Quartel (1989) e na recta de Mateus para as provas internacionais de motos.

Abandonado o velho circuito, inicia-se em 1993, um novo circuito inaugurado com uma prova de Motos que só teria continuidade em 2007 com as provas de automóveis.

E agora interrompido por causa do padock …