Ford Escort 1600 RS - Um olhar sobre as minhas miniaturas

1164ª – Ford Escort 1600 RS Mikkola 1º Safari 1972 Trofeu

Ford Escort Rs 1600 nº7, 1º Rally Safari 1972 H. Mikkola- G. Palm

Modelo real

O Safari efectuado em Maio de 1972, teve a partida e a chegada na capital da Tanzânia, Dar es Salam, para o segundo percurso mais longo com os participantes a passar pelos três países da África Oriental, agora independentes, da Tanzânia, Uganda e Quénia.

No ano anterior, o Ford RS 1600 abandonou, mas voltou para a vigésima edição, com cinco Escort que foram acompanhados pelas as inscrições da Peugeot, Fiat, Datsun e Holden.

O percurso conhecido de antemão, levava a alguns pilotos a ir para África o mais cedo possível, por vezes com mais de um mês de antecedência para poder fazer anotações cuidadosas do ritmo das quatro etapas. Considerando a natureza das estradas da África Oriental e os efeitos que as súbitas chuvas torrenciais tiveram sobre elas, este não era um sistema infalível.

Por isso a Ford investiu em rádios sofisticados para permitir que os motoristas e a tripulação se comunicassem entre si enquanto estavam no mato. Para poder viabilizar esse tipo de comunicação foi fretado um avião que serviu para retransmitir o sinal entre o controle remoto.

Oitenta e cinco carros percorreram ao longo dos quatro dias, envolvendo pilotos e equipes de apoio a condições climáticas imagináveis, ao longo de um percurso rápido de 6.000 km através do mato da África Oriental na época da Páscoa,

Dos dezoito carros sobreviventes, o menos afetado por tudo isso foi Hannu Mikkola no Ford Escort RS 1600 nº 7. terminou o primeiro dia em segundo, atrás de Edgar Herrmann em um Datsun 240Z, mas assumiu a liderança durante a segunda etapa. A tabela de classificação foi determinada por pontos de penalidade concedidos em cada etapa e Mikkola conseguiu manter uma pequena vantagem sobre o piloto polonês Sobieslav Zasada em um Porsche 911S inscrito em particular. Ao final dos quatro dias de prova, Mikkola somou 553 pontos, ante os 581 pontos “ganhos” de Zasada. O primeiro piloto “local” foi Vic Preston Jr., que ficou em terceiro lugar com 583 pontos. Hillyar ficou em quarto lugar, com três Escort RS 1600 entre os quatro primeiros.

O Ford Escort RS 1600 pilotado por Hannu Mikkola da Finlândia e o seu navegador o sueco, Gunnar Palm, foi o mais rápido de todos e Mikkola a ser o primeiro vencedor não nascido no continente africano.

O Ford Escort RS 1600 matrícula RWC 455K foi retirado e levado para a City of Speed em Gloucester. Foi propriedade de Malcolm Wilson, antes de se juntar à coleção de Gordon Curry. Como o Escort RS 1600 se encontrava altamente original levou-o a encomendar a David Sutton a construção de uma réplica para ter um carro utilizável em eventos históricos sem danificar o ex-vencedor do East African Safari Rally.

O original esteve em 2016, no Concorso d’Eleganza Villa d’Este para vencer o primeiro lugar na classe.